Отечественная пенитенциарная система никогда не оправдывала своего назначения. Следует отметить, что, согласно ст. 50 УК, целью наказания является не только кара, но и исправление осужденных. Наказание не имеет целью причинить физические страдания или унизить человеческое достоинство.

Согласно ст. 6 Уголовно-исполнительного кодекса, исправление осужденного - это процесс позитивных изменений, происходящих в его личности и создающих у него готовность к самоуправляемому правопослушному поведению. Кроме того, существует понятие ресоциализации осужденного, то есть осознанного восстановления в социальном статусе полноправного члена общества, возвращение его к самостоятельной социально-нормированной жизни.

Что же касается пожизненного заключения, то оно не имеет абсолютного характера, и такой осужденный имеет право на помилование (ст. 87 УК).

Однако реалии исправительной системы не имеют ничего общего с декларативными нормами законов. Получая, как говорится, "реальный" срок лишения свободы, человек теряет не только свободу, а фактически здоровье и человеческое достоинство, без возможности продолжения полноценной "социально-нормированной" жизни после выхода на свободу. По сути, система не далеко ушла от дикого закона Талиона: око за око, зуб за зуб и так далее. Только у нас заключенный часто за "око" отдает в прямом смысле все.